第二個原因，可能是翻譯和使用時的疏忽。解放前，我國炭素工業可以說接近于空白，炭、碳兩字混用的情況，似不太顯著。如1936年增訂出版的《綜合英漢大辭典》[8]中carbon條下、炭、碳兩字的用法就很合乎規范。解放初期，由于發展速度很快，技術資料又大多譯自俄語；解放前會俄語的技術人員不多，只能按當時的字典或詞匯進行翻譯。當時俄漢科技詞匯的編輯，可能由于時間倉促，對有關炭素的詞條，未遑深究。這點不難從經過整理，后來在1963年才出版的《俄漢化學化工詞匯》[5]中看出。

　　уголънаяшётка碳刷

　　уголёк碳絲、碳絲的、細碳條

　　угпециковая炭酸鋅

　　карбоиизапкя碳化作用

　　карбоиизироватъ(動)碳化

以上幾條都是誤譯，石旁的加與不加，恰恰弄顛倒了。特別是“碳刷”和“碳化”這兩個詞的影響可能很大。值得注意的是，在其他語種的詞匯中，(如德漢、法漢)“炭刷”這個詞卻不加石旁。電炭行業以生產“碳刷”為主，又較早開展科研工作，所以在電炭行業和科研系統，用帶石旁的“碳”作為炭材料的同義語，比較普遍。把煤炭轉化為焦炭的焦化工作者，雖然所用的原料和所得到的成品，都一直堅持用不加石旁的炭，但又把焦化過程叫作“碳化過程”，把進行焦化的爐室稱為“碳化室”，卻又都加了石旁。字典或詞匯弄錯了，再經過照譯不誤的急就式譯作的傳播和使用者的疏忽，日積月累，習以為常，這種用法難免就視為當然了。當然，上述俄漢詞匯中，也有不少正確的譯名，如炭黑、炭絲、炭電極、炭化等，但由于已經形成的在炭字上加石旁的習慣，在不少技術文獻中，這些詞匯又都通通加上了石旁。這恐怕是出自不查字典的技術人員之手了。所以除誤譯之外，技術人員的疏忽，當然包括我自己在內，不能不是引起混亂的原因之一。以上是就解放初期影響較大的俄漢詞匯來說的。英漢、德漢、法漢等化學化工詞匯，也是正誤雜糅。但一般來說，錯的很少，正確部份占95％以上。這在下一節當前使用情況的調查中再談。

造成我們目前碳、炭兩字用法混亂的原因，初步印象是：一、詞匯編輯者的錯誤，二、使用者的疏忽；或兩者互為因果，而逐漸形成的。再加上國外同行在用字上的混亂，使我們的混亂更有所加劇。

四、當前使用情況的調查——“貪石”現象的發現

從現在已出版的通用的英漢、俄漢、德漢、法漢等化學化工詞匯中，逐條進行檢查和統計的結果，十分令人高興，元素碳和材料炭，這兩個字互相用錯的情況，并不嚴重，即使是錯用情況較多的《俄漢詞匯》[5]，在含有碳或炭字的條目中，用錯也只有約5％。具體情況，前面已作了介紹。現在來看一下收詞最多(120,000條)，屢經全國化學化工專家審訂、1984年才增訂出版的《英漢化學化工詞匯》第三版[3]中所收有關詞匯的情況。含有碳或炭字的詞條約250條，其中關于元素碳的條目，都用帶石旁的碳，沒有一條搞錯。關于材料炭的條目也絕大部份用了不帶石旁的炭，錯加了石旁的只有幾條。同一個詞，有時用了正確的“炭”字，有時卻又錯加了石旁，這種半正半錯的情況有四條。總的來說，搞錯了的條目，為數極少，只占有關條目的3％以下。這一情況，相當令人鼓舞。碳炭兩字，在炭素行業雖然用得比較混亂，但從全國來看，使用這兩個字最多的化學化工界，除個別幾個詞語之外，可以說基本上堅持了這兩個字的正確用法。